LATERZA, LA GRAVINA E IL SUO PAESAGGIO ANTICO
Laterza si colloca all’interno del suggestivo anfiteatro naturale delle murge, nella parte nord-ovest della provincia jonica.
Uno dei canyon tra i più grandi di Europa, si affaccia direttamente sul Golfo di Taranto; gravine spettacolari, lunghe più di 12 km; numerose grotte e caverne, utilizzate sin dall’antichitá come luogo di sosta dai pastori transumanti, caratterizzano la parte a Sud della Puglia, culla della Magna Grecia,.
Il territorio laerte, ancora oggi, mostra i segni della sua antica origine geologica: pareti a strapiombo che lasciano nascere tra le fessure della roccia una vegetazione a “macchia mediterranea”, ricca di specie vegetali rare che hanno saputo adattarsi alle particolari condizioni climatiche e alla scarsità di apporto idrico.
Boschi di Lecci, Ginepri, Quercus Troiana, Lentischi fanno da cornice al variopinto sottobosco di Dente di leone pugliesi o Campanula Versicolor e ospitano una fauna che comprende alcune tra le specie di volatili a più alto rischio di estinzione dell’Europa meridionale.
Il Capovaccaio o Avvoltoio degli Egizi, il Falco Grillaio, il Nibbio Bruno, il Falco Lanario, il Gufo reale, la Ghiandaia marina, l’Ululone dal ventre giallo, il Falco Pellegrino, il Gufo comune, l’Assiolo, l’Allocco, il Barbagianni, la Monachella, il Biancone, il Gheppio, il Passero Solitario, convivono con Gechi di Kotchi, Istrici, Volpi, Tassi e di un gran numero di cinghiali.
Laterza e i suoi dintorni, ricchi di innumerevoli insediamenti rupestri e reperti acheologici di inestimabile valore, riportano alla sua fondazione in epoca eneolitica; testimoniano l’influenza romana e greca e fanno di Laterza un crogiolo di storia e tradizione artigianale, rappresentata non solo dall‘arte panificatoria, ma anche dall‘importante produzione di maioliche che, tra il 1600 e il 1700, rifornivano le commesse borboniche e vaticane ed oggi sono conservate in alcuni tra i musei più importanti al mondo.
Un paesaggio naturale mozzafiato: canyon che si affacciano sul Golfo di Taranto, ricchi di flora e fauna, con tante specie rare, e insediamenti rupestri con reperti di inestimabile valore.
Alcune curiosità
Oltre che per il pane, il comune di Laterza
è noto per la carne al fornello e la maiolica,
caratterizzata da una elegante stesura cromatica,
prevalentemente turchina su smalto bianco.
Altitudine: 362 m s.l.m.
Superficie: 161,17 km²
Abitanti: 15.272